Найвидатнішою пам’яткою літератури Київської Русі є «Слово о полку Ігоревім». Сюжетний зміст «Слова…» - змалювання походу князя Ігоря Святославовича проти половців 1185 року, що був одним з епізодів тривалої боротьби проти степових кочівників. Про цей похід розповідають також і літописи, додаючи подробиці, яких бракує в поемі. Але, як справжній художній твір, «Слово о полку Ігоревім» вирізняється тим, що не просто розповідає про перебіг подій походу, а має чітку, продуману побудову, що дозволяє невідомому авторові передати головну ідею і висловити власне ставлення до фактів. Він обмірковує цю ідею ще у вступі, а пізніше відверто звертається до найсильніших володарів Руської землі із закликом об’єднатися.
Всі забобони винищив, Ми почитаємо всіх кулями, А одиницями - себе. Ми все дивимося у Наполеони, Двоногих тварин мільйони Для нас знаряддя одне…
О. С. Пушкін
Головний герой роману «Злочин і покарання» - Родіон Романович Раскольников. Це збіднілий дворянин, що приїхав у Петербург для навчання. Грошей на життя у нього практично не було. Єдина підтримка - це допомога грішми від матері і сестри. Мати виділяла скільки могла зі своєї злидарської пенсії, сестра, щоб допомогти Раскольникову, влаштувалася на службу у багатий будинок. Іноді йому самому вдавалося заробити деякими уроками. Раскольников не самотній у своєму тяжкому становищі. Майже усі герої роману живуть за межою бідності, Петербург – місто знедолених, котрим нікуди йти і які засуджені усією системою на жебрання і самотність. Люди, з якими зустрічається Раскольников, такі ж нещасні.
Раскольников перебував у такому положенні, при якому усі кращі сили людини повертаються проти неї самої та утягують її у безнадійну боротьбу із суспільством. Самі святі почуття і самі чисті прагнення, які звичайно підтримують, підбадьорюють і облагороджують людину, коли людина втрачає можливості доставляти їм правильне задоволення. Д. Писарєв. Роман «Злочин і покарання» був написаний Ф. М. Достоєвським в 70-і роки XIX століття. У цей час письменник міркує про моральні наслідки повсюдного зубожіння, росту злочинності і народного пияцтва, викликаного реформою 1861 року і наступним розгулом капіталістичного хижацтва, Достоєвський сприймає свою епоху не просто як хаос, ламання, нестійкість і перехідність. Він бачить у цьому катастрофу, що наближається.
Читати Ф. М. Достоєвського важко, але цікаво. Одним з найбільш значних його добутків є «Злочин і покарання». Проблема, над якою бився головний герой роману Достоєвського Раскольников (як звільнити людину від страждань), виявилася у романі нерозкритою, тому що автор і сам не бачив шляхів її вирішення. Але на шляху до її вирішення автор досліджує і розкриває трагічні протиріччя дійсності, що несправедливо губить людину, давить її. Світ героїв роману «Злочин і покарання» тривожно незвичний. Майже усі центральні фігури роману - соціально знедолені, головний герой і його обраниця - це «вбивця і блудниця». Це живі, але знівечені люди, вони страждають так болісно, що читати про ці страждання боляче. У романі майже усі - «колишні». Раскольников - «колишній студент», Мармеладов - колишній чиновник, Соня - колишня панянка, малята Катерини Іванівни - колишні «дворянські діти», яких убогість виганяє на вулицю просити милостиню, Цілком природно, що герої Достоєвського відірвані від реальної життєвої практики. Майже усі вони начебто б не зайняті нічим, немає у них і нормального сімейного вогнища, свого даху, усі люди в романі - осиротілі уламки сімей, що розпалися. Усі вони: Мармеладови, Соня, Раскольников, Дуня, Пульхерія Олександрівна - існують на чужому місці і тимчасово.
Відмітною рисою російської суспільної думки, російської літератури завжди були духовні шукання, постановка корінних філософських, світоглядних питань, пов’язаних з моральною орієнтацією людини у світі, з пошуком сенсу життя. Духовний світ героїв Достоєвського розкривається через такі категорії, як зло, добро, воля, чеснота, необхідність, Бог, безсмертя, совість. Достоєвський як художник відрізняється тонкістю психологічного аналізу, добутки його характеризуються глибиною філософського змісту. У цьому найважливіша особливість його творчості. Герої роману - люди шукаючі, одержимі тією або іншою ідеєю, усі інтереси їх зосереджені навколо якого-небудь питання, вирішенням якого вони зайняті. Образ Петербурга даний яскраво, у динаміці. Місто персоніфікує душі роздертих трагізмом життя героїв.