Дума о Марусе Богуславке воссоздает те времена, когда украинский народ боролся против турецких и татарских захватчиков, которые опустошали города и села, гнали в неволю наш народ. Это были тяжелые времена для Украины. Особенно волнует своей яркостью образ турецкой пленницы Маруси Богуславки, которая искренне проникается судьбой своих единокровных братьев-казаков и выпускает их на волю. Это один из наисветлейших женских образов украинских народных дум, в котором воплощены высокие патриотичные чувства. Как удостоверяют исторические документы, убежать из неволи могли преимущественно мужчины. Украинские женщины же, которые попадались в плен, могли освободиться из ненавистного рабства только во время казацких походов. Судьба украинских пленниц была трагической. Пленницы тосковали по родной земле и нередко, стремясь отомстить сия своим поработителям, гибли.
О мужественных защитниках родной земли наш народ составлял песни и думы. В древнейших думах обрисованы страдания украинцев в турецкой неволе, их бегство, прославлены воины-казаки - защитники родного края. В «Думе о казаке Голытьбе» раскрывается одна из интереснейших и самых трагичных страниц истории украинского народа - борьба против татарских захватчиков. События, изображенные в думе, относятся к XVI-XVII столетиям. В те далекие времена татарские и турецкие военные отряды часто, неожиданно нападали на украинские села и города, грабили и жгли их, а людей забирали в плен и продавали на невольничьих рынках. Но украинский народ не повиновался нападавшим, мужественно боролся против них. В этой борьбе особенно отметилось казачество. Казацкое войско не только защищало украинские села и города от татарских и турецких захватчиков, но и само смело нападало на врагов, освобождая невольников.
Юрий Яновский - один из самых заметных украинских писателей-романтиков XX ст. «Я хочу топтать романтические полыни», - писал Яновский еще в 1927 году. Как художник, он был только самим собой. Дух родной земли, прошлое и современное народа нашего, его поражения и героизм, его вечная борьба за волю, его, в конце концов, большая вера в себя, в свои силы, в свою победу - это тот психологический, культурный и общественный комплекс, который определял художественное звучание основных произведений Ю. Яновского. Описания партизанских боев, войны и батальных ситуаций принадлежат к основным темам писателя. За силой экспрессии, размахом и органичностью батальных сцен в украинской литературе он не знал себе равных. Именно таким был и роман «Всадники», традиционный и вместе с тем, бесспорно, роман новаторский. Здесь писатель подает классический образец художественного воплощения болевых раздумий художника о непростом времени в истории своего народа - гражданской войне. И гражданская война же возникает в произведении по-настоящему героической и романтичной. Это романтизм подъема духа народа.
В 1930 году вышел в печать наиболее «многострадальный» роман Юрия Янов-ского «Четыре сабли». Замысел написать роман возник у писателя, когда он работал главным редактором Одесской кинофабрики. Он познакомился и подружился с легендарным военным деятелем украинского партизанского движения во время освободительной борьбы 1917-1920 годов Юрием Тютюнником. Именно он рассказал писателю немало интересного о тех героических временах с яркими деталями. Юрий Тютюнник тоже имел героическую биографию и мог стать прообразом кого-нибудь из действующих лиц будущего романа. Кроме того, Юрий Яновский серьезно изучал также исторические факты и фольклорные источники.
Роман Василия Барки «Желтый князь» вышел отдельной книгой в Нью-Йорке в 1963 году. Это первое в украинской литературе большое прозаическое произведение об искусственно созданном голодоморе в Украине 1932-1933 годов. После революции 1917 года и братоубийственной гражданской войны Украине пришлось пережить и следующие авантюрные эксперименты большевиков - коллективизацию, ликвидацию «кулачества как класса». А большевики старались, как могли: «выбивали» из «борщеедов» все до последнего зернышка, не оставляя даже куска хлеба. На Украину опустился мрак голода. Сотни сел превратились на пустошь, люди умирали просто на улицах. От голода люди доходили до отчаяния, сходили с ума, были даже случаи каннибализма. Василий Барка написал свой роман «Желтый князь», опираясь на воспоминания своего земляка, который описал судьбу близкой ему семьи. Кроме того, писатель сам стал свидетелем этих страшных событий, когда посещал семью свою брата, который жил на Полтавщине. Название романа символическое: образ Желтого князя - это образ демона зла, который приносит разрушение и опустошение, смерти.