В истории каждой литературы есть книги, которые обозначают вехи восхождения культуры того или другого народа к духовным высотам человечества. В украинской литературе XX столетия такой книгой, бесспорно, является «Собор» Олеся Гончара, который нанес тоталитарной тирании таких ударов, после которых начался ее распад, крах. Этот выдающийся, этапный роман стал в борьбе с деспотией тем разительным, неотразимым оружием, которое не просто привело к поражению гнилого режима, а и вывело украинский народ на дорогу национального возрождения. «Собор» сыграл роль не столько инструмента развала, сколько единения соборности сил украинства для создания нового, демократического устройства жизни. А такая книга стоит больше, чем просто выдающееся литературное явление.
Что сейчас волнует наших людей, чему они радуются, от чего на их лицах появляется грусть? Какой духовный мир у современного человека, как он относится к своей культуре, истории своего народа? Тяжело ответить на вопрос, остался ли в душе человеческой тот единый «храм», который соединяет поколения, который является показателем гуманности и чистоты, тот «храм», который дает желание жить и не потерять чувство ответственности за все, что сейчас происходит на нашей планете. Ведь идет уничтожение всего найсвятейшего, наиболее дорогого. Неужели придет то время, когда человечество уничтожит само себя?.. Такие вопросы очень волновали талантливого украинского писателя О. Гончара. И как ответ на боль его души появился роман «Собор».
Вот мы с вами и снова встретились, но не на поле боя, не в походе, а в … соборе. Давайте прекратим разговоры и прислушаемся к тишине соборной. Разве не слышите вы, что вам говорит история? Ведь все, что происходило на Украине, помнят эти стены. И не думайте, что они немые - надо уметь услышать их голоса. Эти голоса разговаривают с нами со страниц романа О. Гончара «Собор». Роман «Собор» был опубликован в 1968 году в журнале «Отчизна» в издательской серии «Романы и повести». Однако, к читателю он полностью не дошел, так как в тексте советской цензурой были сделаны значительные изменения и поправки. Лишь в 1988 году роман был напечатан, реабилитирован и возвращен народу. События в романе происходят в основном в городском поселке Зачиплянка на юге Украины, где живут и работают простые рабочие-металлурги; где, с одной стороны, блещет сага, а с другой - облупленный, заброшенный старинный собор, который выстроили еще запорожцы. В Зачиплянке живут главные герои произведения: Баглай-младший - студент металлургического института, которого зовут Николай; его старший брат Иван, по прозвищу Рыжий или Веркин Иван. Он набрался столько опыта, который поехал передавать даже Индии. Живут в Зачиплянке дед Ягор Катратий - бакенщик и рыбак, к которому пришла из соседнего села Вовчуги племянница Елька-Аленка; Владимир Лебеда - райкомовец, который «ведает культурой» всего заводского района, сын обер-мастера Изота Лебеды - заслуженного металлурга республики, ныне пенсионера.
Каждое выдающееся произведение находит свое место в литературе в зависимости от того, как оно обогащает наше понимание красоты и назначение человека, какие актуальные вопросы поднимает. «Собор» - шестой романОлеся Гончара, писателя, увенчанного всеми возможными наградами. Произведение нанесло большой удар тоталитарному режиму. Он выполнил роль не столько инструмента развала, сколько единения, соборности сил украинства для создания нового демократического устройства жизни. Такая книга весит больше, чем просто выдающееся литературное явление. Что такое, в сущности говоря, собор в «Соборе»? Целиком конкретный христианский храм, построенный казаками после разгрома Сечи. Но собор вместе с тем и воплощение высокого духа народного. Он как рентген просвечивает умы, души, позиции, величие и благородство, подлость и вырождение. Этот собор стал эпицентром конфликта в романе между людьми, между духовностью и бездуховностью. Собор возникает перед нами как чудо совершенства народной архитектуры, народного видения и понимания красоты, как памятка исторического прошлого народа, когда запорожцы после разгрома царицей Сечи сменили оружие на книги и разбрелись монахами по миру. Как олицетворение своего героического прошлого, «казацкой республики», соорудили этот собор на память потомкам о свободолюбивых предках, защитниках Отчизны, как воплощение совести и непокоренности духа народа. Собор как духовную субстанцию мы познаем преимущественно через восприятие Николая Баглая.
Роман «Собор» - это произведение интеллектуального наполнения, остропроблемный и дискуссионный. Появившись в украинской литературе в конце 60-х годов двадцатого века, он был тем всплеском, который столкнул болевые точки общества. В романе остро поставлены вопросы сохранения окружающей среды, сохранности памятников прошлого, сохранение цельности человеческой души. Олесь Гончар один из первых указал на опасность карьеризма не только в морально-этической, а и в общественно-политической плоскости. Все проблемы, которые поднимает автор в романе, явились во весь рост в наше время и показали, что общество больное, что болезнь надо было лечить в самом зародыше, а сейчас это сделать сложнее.