Имя И. Карпенко-Карого стоит в первом ряду корифеев украинского дореволюционного театра. Активный общественно-культурный деятель, талантливый организатор театральной среды, он был и величайшим украинским драматургом второй половины XIX - начала XX ст., отдав народу свыше сорока лет своей творческой деятельности сначала в самодеятельном, а потом в профессиональном театре. Детские годы будущего артиста и драматурга И. Карпенко-Карого прошли в крепостном селе. Живя среди крестьян крепостных, он перенимал их обычаи, быт. Сказки, легенды и особенно песни сопровождали работу и отдых, горе и радость крепостной жизни. Мать И. Карпенко-Карого имела красивый голос, знала множество народных песен и, в частности, почти все песни о «Наталке Полтавке». Не случайно семья Тобилевичей дала украинскому театру четырех больших артистов: Ивана Карпенко-Карого, Николая Садовского, Афанасия Саксаганского и певицу Марию Садовскую, которая умерла еще молодой, а потому меньше, чем ее брат, известна в истории украинского театра.
Человека всегда привлекали деньги, так как давали власть. Именно поэтому он тянется к ним, иногда забывая о чести, совести. Именно таким возникает передо мною Терентий Гаврилович Пузырь, человек смешной и одновременно страшный. Образ Пузыря раскрывается в разговорах со многими людьми. Мы видим, как хозяин разговаривает с рабочими, то с Золотницким - интеллигентом-помещиком, то с дочерью, то с Феногеном. И во всех эпизодах возникает перед нами человек, который за «сорок лет» растерял свои человеческие чувства; вместо этого появились никчемность, бессмыслица, жадность, погоня за наживой. И он и действительно стал таким: совсем не задумывается над жизнью бедных - ему надо от них только брать, брать… «Рабочего мужчину нельзя… накормить другим, более белым хлебом: он будет из разу в раз голодный…»; «нам нужен дешевый рабочий - без дешевого рабочего хозяйство вести дорого…» Становится страшно от этих слов. Как может быть человек такой черствый?
Каким вы представляете себе Пузыря? Конечно же, большим, круглым, так как он собрал в себе много воздуха. И чтобы ему вырасти, нужно еще и еще. Так и Терентий Гаврилович Пузырь из пьесы «Хозяин» забрал себе много денег, земли, овец. А хочет еще и еще. В основе каждого драматического произведения, если вы не забыли, всегда лежит конфликт, являющийся следствием жизненных разногласий. Какой же конфликт в пьесе «Хозяин»? Он довольно своеобразный. Капиталист-миллионер Терентий Пузырь находится в постоянном непримиримом конфликте не просто с отдельными людьми, а и с самой сутью жизни, с его высшей справедливой целью. На земельных владениях этого «пузыря» расположено несколько больших экономий, где работают сотни рабочих. На его степях выпасают сорок тысяч овец, выращивают сотни тысяч пудов пшеницы и такое количество свеклы, которое обеспечивает роботу целого сахарного завода. Хозяин имеет свою контору, штат управляющих.
Пьеса «Хозяин» написана около ста лет тому (1900), тем не менее ее проблематика и герои остаются на чудо современными. В оскорблении Терентия Гавриловича Пузырь воплощен наиболее существенные черты «хозяина» жизнь - человека, который благодаря богатству приобрела большой вес в обществе. И. Франко указал, что И. Карпенко-Карый дал «грандиозную по своим замислвм и по почти безупречной обработке картину промышленника и глитая из крестьян с его могущественными влияниями и чисто крестьянским характером». Однако образПузыря намного более широкий, это не только олицетворение сельского богатея. Это типичный характер буржуа периода экономического перелома, когда деньги, заработанные разными путями, имеют вес и обеспечивают положение в обществе и власть их владельцу, но истоки богатства еще не скрыты под культурным слоем хорошего образования и приобретенной светскости.
Украинский театр длительное время вынужденное был разрабатывать крестьянскую тематику с этнографическим уклоном, так как иначе бы украинское слово не звучало со сцены. И это дало возможность театра развиваться, быстро пройти путь обновления. Своеобразным знаком обновления украинской драматургии была пьеса «Хозяин» И. Карпенко-Карого. Социально-сатирическая комедия - это новый тип произведения для тогдашнего театра, так как в ней решаются проблемы современного общества - становление новой сельской буржуазии. Которая же она, и новая буржуазия? А вот как Терентий Гаврилович Пузырь. Из разговоров действующих лиц читатель узнает, что когда-то Пузырь с женой тяжело работали. Итак, это немереное богатство заработано честной работой? Тогда чему же не так много подобных богатеев появилось в обществе? Что, другие работать не умеют? Оказывается, Пузырь не гнушался никакими средствами, лишь бы обогатиться. И один с путей обогащения таких людей видим, когда разворачивается афера с овцами и мнимым банкротством. Имело того, зарабатывая деньги, Пузырь постепенно становится зависимым от них. Об этом свидетельствует и его отношение к рабочим - безжалостная эксплуатация ради выгоды. Он, кажется, и Бог не боится, и греха не видит в потому, что ради денег морит людей голодом, хотя эти люди добросовестно работают на него. А картина «потасовки» с гусем за копеечку откровенно сатирическая. Он же имеет тех копилок немеряно, но вмешивается и падает так, что это оказалось смертельно опасным. Казалось бы, перед смертельной угрозой можно было бы подумать о Боге, а не о человеческом бытие.